Problemas crecientes para un Aston Villa debilitado y Emery ante el Arsenal

El Aston Villa, con una plantilla mermada, se desmoronó ante el Brighton en el Amex Stadium, y con el Arsenal, actual campeón, en el horizonte, los problemas se acumulan para Unai Emery.

El técnico vasco se ha visto obligado a ver cómo su equipo, ganador de la Europa League, ha sido diezmado durante la ventana de transferencias de verano. Cuatro de los titulares de aquella final de mayo han partido, dejando grandes vacíos en el campo, y la situación podría empeorar antes de que reciban al Arsenal en Villa Park, en directo el Lunes por la Noche de Fútbol.

Los cambios sísmicos provocaron una tormenta que ni siquiera el experimentado Emery pudo capear en el fin de semana inaugural. Villa se convirtió en el segundo equipo en la historia de la Premier League en encajar cuatro goles, recibir una tarjeta roja y marcar un autogol en la primera mitad, algo que solo Southampton había logrado contra el Manchester United en la temporada 2020/21. Pocos comienzos de temporada son peores.

Emery ya ha navegado por inicios lentos antes: el año pasado, el Villa no marcó un gol en liga hasta el 21 de septiembre, solo para recuperarse y asegurar el puesto en la Champions League. Sin embargo, este parece ser su mayor desafío hasta la fecha.

La situación parece sombría, pero no hay tiempo para la autocompasión: se necesitan desesperadamente cambios, ajustes y refuerzos.

¿De mal en peor? Más salidas en el horizonte

Youri Tielemans, Lucas Digne, Morgan Rogers y Ezri Konsa ya no están. Ollie Watkins es otro nombre importante y pilar del equipo que se acerca a una salida ante el interés del Al Hilal.

"Pregúntale a él. Solo puedo responder con silencio", fue la respuesta de Emery cuando se le preguntó por qué Watkins no viajó a la costa sur para la derrota ante el Brighton, mientras su equipo se desmoronaba en una derrota embarazosa sin un delantero reconocido en la plantilla.

Emiliano Martínez, un baluarte en la portería, también estuvo ausente y está buscando una salida después de que su fichaje por la Juventus fracasara. Su reemplazo, Zion Suzuki, observó desde el banquillo cómo su nuevo equipo no lograba dar un golpe en la batalla unilateral en el Amex.

La retención de la plantilla del Villa es la más baja de la Premier League, con un 65.6%, seguida de cerca por el Tottenham con un 67.1%. Sin embargo, los cambios en los Spurs eran necesarios dadas las dos consecutivas clasificaciones en el puesto 17. La plantilla del Villa se ha desmantelado desde un punto de éxito.

Joao Gomes, otro recién llegado y alguien en quien el Villa confiaba para llenar uno de los muchos vacíos, fue expulsado en su debut liguero contra el Brighton, añadiendo sal a la herida de la sombría derrota.

El fichaje récord Johan Manzambi aún no ha debutado debido a una lesión y no estará disponible para enfrentarse al Arsenal, uniéndose a Amadou Onana en la lista de lesionados tras su lesión de ligamento cruzado anterior (LCA) en el Mundial.

Alejandro Garnacho y Matteo Ruggeri entraron desde el banquillo para hacer sus debuts en Brighton, sus incorporaciones aportando más piernas frescas que nada, ya que Emery buscaba limitar el daño.

Jugadores clave se han ido y sus reemplazos están o no disponibles o se mantienen al margen de la agitación para integrarse lentamente en el equipo. Entonces, ¿a dónde recurre el Villa ahora?

Sin mordiente - El Villa necesita una opción en ataque

Una posición que necesita ser abordada lo antes posible es la delantera.

El futuro de Watkins en Villa Park parece encaminarse hacia un final amargo y repentino. La críptica entrevista de Emery al ser interrogado sobre su ausencia apunta a un daño irreparable.

El Villa recurrió a Emi Buendía en un rol de falso nueve y ese experimento, aunque forzado, salió como se esperaba, ya que registraron solo dos toques en el área rival antes de la tarjeta roja y cinco en total. Simplemente no pueden afrontar el partido contra el Arsenal sin un punto focal en el ataque.

Brian Madjo, de diecisiete años, que emergió con estilo anotando cinco goles en siete apariciones durante la pretemporada, está lesionado y el habitual suplente de Watkins, Tammy Abraham, también estaba fuera en Brighton.

Según informes de Sky Sports News, el club espera actuar sobre su interés a largo plazo en reunir a Nicolas Jackson con Emery, su antiguo jefe en el Villarreal, si Watkins se marcha. Dada la naturaleza de su primera derrota y la fuerza de su próximo oponente, la urgencia podría ser necesaria.

El Villa ha gastado la menor cantidad de dinero de cualquier equipo de la liga para reemplazar a los jugadores que ha perdido este verano, y la delantera no es una posición que se pueda dejar desatendida.

¿Quién reemplaza a Joao Gomes en el mediocampo?

Joao Gomes conquistó los corazones de los aficionados del Villa por sus actuaciones en pretemporada, marcando en la derrota por 2-1 ante el Bayern de Múnich para coronar un prometedor inicio de su etapa en la camiseta claret y azul.

Sin embargo, al igual que el Villa en su conjunto, se desmoronó contra el Brighton. Gomes perdió el balón dentro de su propia área penal para el segundo gol de Jack Hinshelwood, anotado apenas 79 segundos después del primero y el tercero del Brighton, y el brasileño fue expulsado por conducta violenta poco después.

Ahora deberá cumplir una suspensión de tres partidos, dando a Emery otro dolor de cabeza.

Su llegada estaba destinada a paliar la ausencia de Tielemans, pero Emery ahora tendrá que depender de Ross Barkley, John McGinn, Lamare Bogarde o potencialmente Lindelof en el mediocampo, como hizo en la final de la Europa League.

Gomes fue abrazado por su entrenador mientras se retiraba del campo tras un debut en la Premier League de 40 minutos para olvidar. Una tarde difícil para todos los involucrados, pero los problemas solo han empeorado como resultado de su tarjeta roja.

Actualmente se está finalizando un acuerdo para fichar al agente libre Leon Goretzka, y su experiencia, así como su liderazgo, son necesarios. Queda por ver si podría ser lanzado al once inicial contra el Arsenal.

Preocupante visión de la vida sin Konsa

La ausencia de un delantero reconocido en Brighton significó que las dificultades del Villa en ataque eran esperables. Sin embargo, el rendimiento defensivo fue inexcusable.

El traspaso de Konsa por 55 millones de libras al Arsenal fue, sin duda, el más preocupante de todas las salidas del verano. La defensa en el Amex ofreció una visión inquietante de cómo podría ser la vida sin el central.

Errores autoinfligidos por Pau Torres, Lindelof al no seguir a los corredores en el área, y la falta de calma en la que el Villa solía confiar cuando Konsa era un pilar de la defensa, contribuyeron a la vergonzosa exhibición dentro de su propia área penal.

El Brighton atravesó a sus oponentes con facilidad, tanto que registraron el mayor registro de goles esperados en jugada abierta que Emery ha enfrentado desde que fue nombrado para el cargo en octubre de 2022 (3.54 xG).

Se ha rechazado una oferta por el central del Southampton Taylor Harwood-Bellis y se ha contactado con el defensa del Club Brujas Joel Ordanez, pero mientras tanto, antes de que llegue la caballería, el Villa tiene que eliminar los errores individuales.

Tres de los 21 disparos del Brighton provinieron de errores del Villa, de los cuales dos resultaron en goles. Si el mismo patrón se repite en Villa Park, el Arsenal no tardará en replicar una embestida similar.

Los problemas para el Villa se han acumulado y, si bien algunas soluciones parecen estar en marcha en segundo plano, Emery y su plantilla mermada podrían verse obligados a demostrar que pueden gestionar sin ellos contra el campeón.