Inglaterra se impone con contundencia en el inicio de la nueva era de Test

Joe Root ha ganado su primer Test como capitán permanente de Inglaterra por una entrada y 103 carreras, con Pakistán quedando fuera por 135 carreras antes de la hora del té en el tercer día en Headingley.

El equipo visitante, que había sido demolido por 171 carreras en 48.1 overs el primer día, fue eliminado en 37.3 overs en su segunda oportunidad en Leeds, después de que Inglaterra anotara 409 carreras en su única entrada del partido.

Jofra Archer (3-50), mucho más mejorado respecto a su esfuerzo algo oxidado en la primera entrada, golpeó dos veces al principio para reducir a Pakistán a 13-2. La ráfaga de tres wickets de Josh Tongue (3-43) después del almuerzo, incluido el de Shan Masood (29), prácticamente acabó con cualquier esperanza de que los visitantes llegaran al cuarto día.

Root fue recompensado por campos de juego algo inusuales: Azan Awais (9) golpeó a Archer y la bola fue atrapada por él en el slip de pierna; Saud Shakeel (14) eligió a Dan Lawrence en una posición poco ortodoxa de backward square con un lanzamiento de Tongue. Su equipo aplastó a sus oponentes inexpertos en un concurso unilateral.

Gus Atkinson (1-11) eliminó a un batallador Mohammad Rizwan (41) poniendo a Inglaterra al borde de la victoria. Luego, Mohammad Abbas (6) hizo un globo que Archer atrapó para Lawrence, finalizando un partido en el que Ollie Robinson (3-29) y Tongue se llevaron ocho wickets cada uno.

Inglaterra celebra así solo su tercera victoria en sus últimos 11 Tests. Si logran triunfar en el segundo partido en Lord's a partir del jueves, asegurarán su primera victoria en una serie desde el éxito 2-1 en Nueva Zelanda en diciembre de 2024.

Si bien vencieron a Zimbabue en un partido único en Trent Bridge el verano pasado, han perdido dos y empatado uno de sus últimos tres concursos de múltiples partidos, precedidos por un empate 2-2 contra India, una contundente derrota por 4-1 en Australia y una derrota en casa por 2-1 contra Nueva Zelanda.

Desafíos mayores por venir, pero Root comienza bien

Pruebas más duras para la capitanía de Root aún están por llegar. Esperemos que en esta serie de tres partidos, aunque la falta de calidad y el factor sorpresa de Pakistán puedan frustrarlo. Ciertamente en Sudáfrica durante el invierno, en la primera serie del nuevo entrenador permanente Stephen Fleming, y en las Ashes del próximo verano.

Sin embargo, este fue un comienzo alentador. La tasa de carreras de Inglaterra de 4.55 por over se debió más a los lanzamientos erráticos y a la defensa descuidada de Pakistán que a la forma de batear de estilo "Bazball", con Harry Brook mostrando una moderación bienvenida durante su 91 en 93 bolas.

Los cinco wickets de Robinson y Tongue en la primera entrada, el dominio de Inglaterra con la bola y las medias centenas de Root, Brook, el retornado Lawrence y Jordan Cox se encuentran entre otros aspectos destacados.

Sin embargo, la eliminación de Jamie Smith, quien golpeó una bola corta inofensiva de Khurram Shahzad (3-133) hacia el midwicket para caer por 25 carreras después de que Inglaterra comenzara el cuarto día con 366-8, liderando por 195, fue uno de los pocos puntos bajos. Alrededor de la salida de Smith, Archer (23 no) y Tongue (8) conectaron algunos límites deslumbrantes, con Archer conectando el único seis del partido, un golpe de Khurram sobre el lado de las piernas.

Pakistán se desmorona de nuevo con el bate en medio del asalto inglés

Archer luego se dedicó a los abridores de Pakistán, forzando a un Imam que se balanceaba a guantear a Smith y luego sacando a Azan, después de que este último evitara la indignidad de un "par" tras haber sido LBW ante Robinson desde la primera bola del partido el primer día.

Abdullah Shafique (15) y Masood estabilizaron a Pakistán por un tiempo, solo para que el primero golpeara débilmente un lanzamiento de Robinson y saliera al segundo slip de Brook poco antes del almuerzo.

Tongue luego vaporizó a Saud, Masood y al capitán interino Salman Ali Agha, sustituyendo al lesionado Babar Azam (mano), cuando se reanudó la acción. Masood fue atrapado en el slip y Salman fue LBW ante un 'nip-backer' en el mismo over.

Cuando Ali Usman (7) – cuya actuación de cinco wickets fue una de las pocas chispas de esperanza para Pakistán durante tres días desafortunados – cayó ante una excelente atrapada en el slip de Jordan Cox, después de que la bola se elevara tras golpear el muslo de Smith, los turistas estaban acabados.

Pakistán estaba con ocho wickets fuera cuando Rizwan expuso extrañamente al colista Khurram (8) a Robinson solo una bola antes del final de un over, y el número 9 hizo un borde – uno de los muchos errores que cometió el equipo de Salman en Yorkshire.