HollyShorts: El Festival que Lanza al Documental Ganador al Oscar

Este fin de semana, otro cortometraje documental dará un paso importante hacia la carrera por los Oscar.

El 22º HollyShorts, prestigioso festival de cine en Los Ángeles, anunciará el domingo a los ganadores de los premios del jurado en múltiples categorías. Cuatro de ellas otorgan la clasificación para los Premios de la Academia: Gran Premio al Mejor Cortometraje, Mejor Cortometraje de Animación, Mejor Cortometraje de Acción Real y Mejor Cortometraje Documental.

Los documentales contendientes conforman "uno de sus programas documentales más sólidos hasta la fecha", señala el festival, explorando una amplia gama de temas. Dos de ellos se centran en historias de personas que estuvieron previamente encarceladas. I Got My Brother, dirigido por Viktor K. Gabriel, examina a los hermanos Jarrett Harper y Baylon Harper, quienes tuvieron un comienzo de vida muy difícil. Fueron trasladados por el sistema de acogida de Los Ángeles, donde enfrentaron condiciones extremas.

Jarrett, el hermano mayor, terminó siendo acogido por un hombre que luego lo maltrató, un abusador que luego puso su mira en Baylon. Temiendo por lo que le sucedería a su hermano menor, Jarrett mató al hombre y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Finalmente, el gobernador de California, Jerry Brown, conmutó su sentencia. I Got My Brother ofrece un retrato sorprendentemente alegre de los Harper, cuyo vínculo permanece inquebrantable tras la liberación de Jarrett.

The Second Life of Freddie Nole, dirigido por Dana Nachman, sigue al protagonista Nole, quien pasó la asombrosa cifra de 50 años en prisión. Cuando finalmente salió, el sistema penitenciario lo dejó prácticamente en la calle, sin recursos. Determinado a que esto no les sucediera a otros en su situación, Nole fundó Meeting at the Door, una organización sin fines de lucro que ofrece transporte gratuito, una comida en un restaurante, ropa nueva, un teléfono prepago y valiosos consejos a los reclusos recién liberados. (Después de ver la película, doné inmediatamente a Meeting at the Door).

El documental de HollyShorts, The Time My Grandmother Was Held Hostage by Bank Robbers, dirigido por Rosella Tursi, cuenta la extraordinaria historia de la nonna (abuela en italiano) de la cineasta, quien un día de 1983 estaba tranquilamente en su casa de Montreal cuando dos hombres, huyendo tras un atraco a un banco, irrumpieron en su hogar y la retuvieron cautiva.

El documental entrelaza los recuerdos de los familiares, algunos presentes en el momento dramático de la noticia y otros que la escucharon de segunda mano al crecer. Sorprendentemente, después de más de 40 años, Tursi logró localizar a uno de los atracadores para obtener sus recuerdos de ese fatídico día.

La película, estrenada en DOC NYC en noviembre pasado, está llena de humor y detalles maravillosos, como una disputa histórica sobre si los atracadores bebieron una cerveza del refrigerador de la nonna Rosa, o si fue una Mountain Dew en lugar de una bebida helada. Lo que no está en disputa es que ofrecieron amablemente reembolsar a Rosa por la bebida, quizás con parte del dinero recién adquirido.

When The Revolution Doesn’t Come, dirigido por Aurora Brachman, ofrece una mirada fascinante a los "cachorros de las Panteras Negras", es decir, los hijos de padres fundamentales para el movimiento. Entre ellos se encuentra el hijo de Fred Hampton, un líder de alto rango de las Panteras Negras, asesinado por el FBI en 1969 a la edad de 21 años. Otra figura en la película es Erika Brown-Abram, hija de Elaine Brown, quien fue presidenta de las Panteras Negras.

La película examina cómo estos hijos de líderes de las Panteras Negras, ahora adultos, mantienen los ideales y el propósito del movimiento cuando, como sugiere el título, la revolución no llegó como esperaban sus padres. El documental se estrenó en junio en el Festival de Tribeca.

Por su parte, The Chimney Sweeper, dirigido por Jack Raese, se centra en Markus Füchtner, un tallador de madera y descendiente de William Füchtner, "conocido como el padre del cascanueces", según el Museo del Cascanueces de Leavenworth. El Füchtner del siglo XIX "realizó la primera producción comercial de cascanueces" en un torno, creando "cascanueces de madera de pie en forma de soldados y reyes".

¿Por qué no se titula la película El Cascanueces (o quizás el alemán Nussknacker)? Bueno, resulta que Markus se enfrentó a una crisis al decidir si seguir los pasos de su tatarabuelo en el negocio de los cascanueces, o dedicarse a limpiar chimeneas con un cepillo.

Estos son solo algunos de los cortometrajes documentales en la selección de HollyShorts. También se ha proyectado The Baddest Speech Writer of All, dirigido por el dos veces ganador del Oscar Ben Proudfoot, y The Revolution Against Death del nominado al Oscar en dos ocasiones Joshua Oppenheimer, "una exploración poética sobre la mortalidad, el capitalismo y el amor".

Entre los documentales deportivos que llaman la atención, HollyShorts destaca ZINA, producido por Serena Williams, que "arroja luz sobre la pionera del tenis Zina Garrison, revelando los triunfos y las luchas personales detrás de una de las campeonas más influyentes pero pasadas por alto del deporte". Set Pace presenta a la primera oficial de automovilismo negra de Gran Bretaña mientras lanza su propio equipo de carreras. Miles of Life narra la historia de un ex corredor ugandés "que canaliza la decepción personal para transformar su comunidad", mientras que The Angry Bird, sigue la lucha de la corredora de stock car Georgie por recuperar su lugar en la pista tras un devastador accidente.

La 22ª edición de HollyShorts se inauguró el 13 de agosto y concluye el domingo. El festival se lleva a cabo en los TCL Chinese Theatres y en lugares de Ovation Hollywood.